Trận thua 0-4 của Inter Miami trước Paris Saint-Germain tại vòng 1/8 FIFA Club World Cup đã khiến Messi thừa nhận về sự chênh lệch sức mạnh giữa 2 đội bóng.
Messi đã thừa nhận sự thật về sự khác biệt rất nhiều về trình độ và đẳng cấp sau trận thua đậm 0-4 trước nhà vua châu Âu hiện tại Paris Saint-Germain.
“Trận đấu diễn ra đúng như dự đoán. Họ là một đội bóng mạnh, đương kim vô địch Champions League và đang có phong độ tuyệt vời.” Messi chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với DSports. Anh không ngần ngại dành lời khen cho PSG, đội bóng cũ từng gắn bó với anh hai mùa giải khi chứng kiến màn trình diễn vượt trội của họ.
Dù thất bại cách biệt, siêu sao người Argentina vẫn dành lời động viên cho các đồng đội tại Inter Miami:
“Chúng tôi đã cố gắng thi đấu hết mình. Toàn đội đã thể hiện tinh thần chiến đấu trong suốt trận đấu. Chúng tôi đã dự tính trận đấu và tỷ số sẽ như này. Inter Miami đã cố gắng cật lực, đã chiến đấu. Nhưng thế là chưa đủ. Giờ toàn đội sẽ phải tập trung cho các giải tiếp theo".” Messi khẳng định. Anh hy vọng tinh thần đó sẽ để lại ấn tượng tích cực với người hâm mộ và giúp đội bóng tiếp tục phát triển trong tương lai.

Messi cũng không giấu được tiếc nuối khi nhắc lại trận hòa trước Palmeiras ở vòng bảng vì kết quả đó đã khiến Inter Miami phải sớm đối đầu PSG ở vòng loại trực tiếp. “Trận đấu đó đã khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn. Chúng tôi có thể đã tránh được họ nếu mọi chuyện diễn ra khác.” anh nói thêm.
Dẫu vậy, Messi cho rằng điều quan trọng nhất lúc này là hướng về phía trước: “Tôi nghĩ chúng tôi đã cạnh tranh sòng phẳng. Mọi thứ kết thúc rồi, giờ là lúc tập trung cho MLS.” Anh nhấn mạnh tinh thần vượt khó và sự đoàn kết trong nội bộ đội bóng là điều đáng ghi nhận, đặc biệt khi họ phải đối đầu với một trong những tập thể mạnh nhất châu Âu.

Bên cạnh những nhận định chuyên môn, Messi cũng chia sẻ về cảm xúc khi được tái ngộ các đồng đội cũ ở PSG. Anh mô tả đó là một “cuộc hội ngộ ấm áp” và bày tỏ lòng biết ơn vì sự chào đón nồng nhiệt từ những người bạn cũ và người hâm mộ tại Pháp. “Tôi luôn trân trọng mối quan hệ tốt đẹp đã có trong thời gian chơi bóng ở Paris.” anh nói.
Tuy nhiên, truyền thông Pháp lại có góc nhìn khắt khe hơn. Tờ L'Équipe dành những lời chỉ trích cho màn trình diễn của Messi, đặc biệt trong hiệp một. “Đây không phải lần đầu tiên người ta thấy anh đi bộ trong khi các cầu thủ PSG chạy.” bài viết bình luận. Tờ báo cho rằng Messi đã dần mờ nhạt về cuối trận và không thể tạo ra khác biệt trong một tập thể quá yếu.

Dù vậy, L'Équipe cũng phải thừa nhận: “Một chút phép màu, dù diễn ra trong chậm rãi, vẫn xuất hiện. Messi đã để lại vài khoảnh khắc đáng nhớ, dù hôm nay không phải là ngày của anh.”
Câu kết này như một sự công nhận cho đẳng cấp không thể phủ nhận của nhà vô địch World Cup 2022, người luôn biết cách tạo nên khác biệt, dù trong hoàn cảnh khó khăn nhất.