Nội bộ tuyển Ý căng thẳng trước trận gặp Na Uy khi Acerbi từ chối lên tuyển, Spalletti phản pháo mạnh mẽ, trong khi đội hình lại thiếu hụt vì chấn thương.
Trước thềm trận đấu mở màn vòng loại World Cup gặp Na Uy, nội bộ đội tuyển Ý đang dậy sóng vì những phát ngôn gây tranh cãi của hậu vệ Francesco Acerbi. Trung vệ kỳ cựu của Inter Milan đã từ chối triệu tập lên tuyển, cho rằng HLV trưởng Luciano Spalletti đã thiếu tôn trọng anh. Tuy nhiên, Spalletti nhanh chóng phản hồi với thái độ dứt khoát, khẳng định Acerbi nợ ông và toàn đội một lời giải thích rõ ràng.
Phát biểu trong cuộc họp báo trước trận đấu, Spalletti nói thẳng: “Một ngày nào đó, Acerbi sẽ phải giải thích với tôi rằng tôi đã thể hiện sự thiếu tôn trọng ở đâu. Và tôi sẽ nói cho anh ấy biết điều gì là tôn trọng, không chỉ với tôi mà quan trọng hơn là với đội tuyển quốc gia.”

Căng thẳng càng được đẩy lên cao khi một động thái bất ngờ xuất hiện trên mạng xã hội: cựu HLV tuyển Ý, Roberto Mancini, dường như đã “thích” bài đăng của Acerbi, nơi anh bày tỏ sự bất mãn. Khi được hỏi về tình tiết này, Spalletti mỉa mai: “Có thể ai đó đã lấy điện thoại của ông ấy hoặc đang đi khắp nơi nhấn thích những điều khiến ông ấy trở nên lố bịch. Ngày nay, điện thoại bị hack là chuyện như cơm bữa, nên tôi không thể nghĩ khác được…”
Trong khi tình hình ngoài sân có phần rối ren, đội tuyển Ý đang phải đối mặt với những khó khăn thực tế khác. Một loạt ca chấn thương, bao gồm tiền đạo Moise Kean và nhiều hậu vệ trụ cột, khiến Spalletti phải làm việc với một đội hình không đầy đủ. Dẫu vậy, ông vẫn tỏ ra lạc quan và giữ vững tinh thần chiến đấu: “Đây là trận đấu có thể đưa chúng ta đến World Cup. Mọi người đều hiểu tầm quan trọng của nó, và chúng tôi sẽ ra sân với tinh thần cao nhất.”

Trận đấu với Na Uy tại Oslo sẽ là trận mở màn cho chiến dịch vòng loại Bảng I của Ý. Trong bối cảnh nội bộ có phần căng thẳng, giới mộ điệu đang chờ xem liệu đoàn quân của Spalletti có thể gác lại lùm xùm và tập trung hoàn toàn vào mục tiêu lớn trước mắt hay không.