Nguyễn Trần Quốc Huy
Ngay sau khi dẫn dắt Real Madrid qua hai trận đấu đầu tiên tại FIFA Club World Cup, HLV Xabi Alonso đã có phát biểu gây chú ý khi so sánh Federico Valverde với huyền thoại Steven Gerrard, người đồng đội cũ của ông tại Liverpool.
Trong chiến thắng 3-1 của Real Madrid trước Pachuca, Alonso không giấu nổi sự ngưỡng mộ dành cho cậu học trò mới. “Tôi chưa từng thấy nhiều cầu thủ có thể lực và tinh thần thi đấu như cậu ấy. Valverde khiến tôi nhớ đến một người như Steven Gerrard.” chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định.
Dù không sở hữu danh tiếng rầm rộ như Kylian Mbappe, Vinicius Junior hay Jude Bellingham, nhưng Valverde lại là một trong những cầu thủ ổn định và đáng tin cậy nhất trong đội hình Real Madrid. Trong mùa giải 2024–25 vừa qua, tiền vệ người Uruguay đã ra sân tới 59 trận, nhiều nhất đội và thi đấu hơn 5.000 phút trên mọi đấu trường. Đáng chú ý, anh tiếp tục là nhân tố chủ lực tại FIFA Club World Cup năm nay, chơi trọn vẹn 180 phút trong hai trận đấu mở màn của Real Madrid, bất chấp điều kiện thời tiết nắng nóng tại Miami và Charlotte. Thời gian nghỉ ngơi duy nhất của Valverde chỉ là các đợt tiếp nước.
Sự linh hoạt là điểm mạnh nổi bật của Valverde. Dù được đào tạo như một tiền vệ trung tâm, cầu thủ 26 tuổi này từng đảm nhiệm nhiều vai trò khác nhau dưới nhiều đời HLV, từ hậu vệ phải, tiền vệ phòng ngự cho tới tiền đạo cánh. Trong trận đấu với Pachuca, Valverde được bố trí đá ở hành lang phải và chính anh là người lập công, ghi bàn thắng giúp đội nhà nới rộng cách biệt.
Valverde gợi lại cho Xabi Alonso tới Steven Gerrard người từng cùng giành chức vô địch Champions League năm 2005 trong trận chung kết kinh điển với AC Milan, cho rằng tinh thần chiến đấu và sự toàn diện của Valverde là những phẩm chất hiếm có, nó giống hệt Gerrard thời điểm đó.
“Cậu ấy có thể chơi ở bất kỳ vị trí nào trên sân. Là một HLV, tôi thật sự hạnh phúc khi có Valverde trong đội hình. Tôi tin rằng bất cứ HLV nào cũng sẽ nói như vậy,” Alonso nhấn mạnh.
Valverde cũng cho thấy bản lĩnh sau sai lầm. Ở trận mở màn gặp Al Hilal, anh đá hỏng quả phạt đền quan trọng, khiến Real Madrid bị cầm hòa. Nhưng chỉ vài ngày sau, anh lập công trước Pachuca và ăn mừng đầy cảm xúc, thể hiện rõ quyết tâm lấy lại niềm tin.
Sự so sánh với Gerrard, biểu tượng bất diệt của Liverpool và là đồng đội cũ của Alonso là một lời khẳng định đanh thép về đẳng cấp của Valverde. Trong bối cảnh Real Madrid đang trong giai đoạn tái thiết dưới thời Alonso, cầu thủ người Uruguay được kỳ vọng sẽ là hạt nhân quan trọng cả trong lối chơi lẫn tinh thần chiến đấu.
Với phong độ hiện tại, Federico Valverde không còn là cái tên thầm lặng phía sau những ngôi sao hàng đầu.Anh đang dần khẳng định mình là nhân tố không thể thay thế ở Santiago Bernabeu.
Nguyễn Trần Quốc Huy
